Le propriétaire d’un café, Henry, a décidé de faire une petite expérience pour savoir qui étaient ses vrais amis. À sa grande surprise, il a découvert que toutes les personnes qu’il connaissait l’ont ignoré, à l’exception d’un pauvre homme qui lui a offert son aide.
Henry Luz était un riche propriétaire d’un café espagnol très fréquenté. Il s’agissait d’une entreprise familiale qu’il a créée dans son quartier.
Le café rendait hommage à son héritage espagnol, car son père était un immigrant qui s’était installé aux États-Unis il y a plusieurs dizaines d’années pour vivre le « rêve américain ». Le café proposait des plats et des boissons espagnols authentiques, et c’était un lieu de restauration préféré des familles et des amis.
Henry s’occupait toujours du café le soir, car c’était le moment le plus chargé de la journée. Il buvait du vin tout en servant les clients et en discutant avec eux. Parfois, lorsqu’il buvait trop, il devenait même très généreux.
Il offrait des repas gratuits à ses clients et, à un moment donné, ils commençaient à l’utiliser à cause de cela. Pendant ce temps, Henry pensait simplement qu’ils étaient tous ses amis et qu’ils aimaient être en sa compagnie.
Un jour, Henry s’est rendu compte que le restaurant ne rapportait plus autant qu’avant. Il a consulté sa femme, Marguerite, qui lui a dit : « Qu’est-ce que tu crois ? Tu continues à donner de la nourriture et des boissons gratuites comme s’il n’y avait pas de lendemain. »
« Je ne fais que traiter mes amis. D’ailleurs, ce sont déjà des clients fidèles », a-t-il répondu. Marguerite a secoué la tête.
« Arrête d’être naïf, mon amour. Ils se servent de toi. Arrête de croire qu’ils sont tous tes amis », a continué Marguerite. Mais Henri ne l’a pas crue.
« C’est absurde. Mes amis sont bons et gentils. Ils aideront tous ceux qui en ont besoin », a-t-il dit en prenant leur défense.
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« Comment peux-tu en être sûr ? Tu ne les as pas vus aider qui que ce soit, et tu le sais », a demandé Marguerite.
À ce moment-là, Henry s’est rendu compte que sa femme avait du bon sens. Il y a longuement réfléchi et a donc décidé de mener une expérience. Près de son café, il s’est déguisé en pauvre sans-abri. Il s’est allongé sur le sol et s’est couvert le visage, faisant semblant de dormir. Il a également placé une tasse vide devant lui.
Ce soir-là, personne n’a essayé de l’approcher. En fait, lorsque les clients du café ont commencé à arriver, Henry a entendu des commentaires tels que « Depuis quand ce café autorise-t-il les sans-abri à s’asseoir à proximité ? Cela gâche l’ambiance ».
Pour voir si quelqu’un s’intéressait à lui, Henry toussait souvent bruyamment pour faire croire qu’il était malade. Parmi les clients, il a reconnu les voix de plusieurs de ses soi-disant amis qui disaient du mal du sans-abri qu’il prétendait être.
