Les régions connues sous le nom de Blue Zones (zones bleues) sont célèbres pour abriter les populations les plus âgées et en meilleure santé de la planète. Dans ces zones, il est fréquent de voir des personnes vivre au-delà de 100 ans tout en conservant des capacités physiques et mentales impressionnantes. Ces régions incluent Okinawa (Japon), Sardaigne (Italie), Nicoya (Costa Rica), Ikaria (Grèce) et la communauté des adventistes du septième jour à Loma Linda (États-Unis).
Les recherches de Dan Buettner, auteur et fondateur des Blue Zones, ont mis en lumière plusieurs habitudes partagées par ces populations : une activité physique régulière, un faible niveau de stress, un fort sens de la communauté et surtout, une alimentation axée sur des produits naturels. Parmi les piliers de cette alimentation figurent certaines épices aux propriétés anti-inflammatoires remarquables, qui contribuent à leur longévité.
Pourquoi une alimentation anti-inflammatoire est essentielle
Les régimes alimentaires dans les Blue Zones reposent principalement sur des aliments d’origine végétale, peu transformés et riches en nutriments. Les produits industriels et les sucres raffinés sont presque totalement absents de leur quotidien. Ces populations consomment également des herbes et des épices qui apportent des saveurs riches et diversifiées tout en offrant des bénéfices pour la santé. Ces condiments ne se contentent pas d’améliorer les plats : ils possèdent des propriétés antioxydantes, antimicrobiennes et anti-inflammatoires qui renforcent le système immunitaire, protègent la santé cardiovasculaire et soutiennent les fonctions cognitives.
Quatre épices se distinguent par leur usage quotidien dans ces régions et leurs bienfaits pour la santé.
1. Curcuma
Le curcuma est un ingrédient central des plats d’Okinawa, au Japon. Sa couleur dorée et ses propriétés anti-inflammatoires en font un favori dans cette région. Le curcuma contient des curcuminoïdes, des composés antioxydants puissants qui aident à neutraliser les radicaux libres. Ces propriétés permettent de réduire le stress oxydatif, un facteur de risque majeur dans le développement de maladies chroniques comme Alzheimer, la démence ou encore les maladies cardiovasculaires.
Selon une étude publiée dans l’American Journal of Geriatric Psychology, la curcumine, un composé actif du curcuma, a montré une amélioration significative des capacités cognitives chez des adultes âgés de 50 à 90 ans souffrant de légers troubles de la mémoire. Après 18 mois de consommation, ces participants ont vu leur mémoire augmenter de 28 %. En outre, la curcumine améliore la disponibilité de l’acide docosahexaénoïque (DHA) dans le cerveau, un acide gras oméga-3 essentiel à la santé cérébrale. Une réduction de DHA est associée au déclin cognitif et au risque d’Alzheimer.
Intégrez le curcuma dans vos plats pour profiter de ses bienfaits. Ajoutez-en à des soupes de lentilles, des pois chiches grillés, des dips comme le houmous ou encore des légumes rôtis. Il se marie aussi très bien avec des plats de poisson.
