Avec les fêtes de Noël et du Nouvel An qui approchent, cette période festive rime souvent avec convivialité et célébrations. Pour beaucoup, cela inclut la consommation d’une ou plusieurs boissons alcoolisées. Comprendre l’effet de l’alcool sur le corps humain est essentiel pour mieux appréhender les conséquences de sa consommation. Ce voyage à travers les organes et les tissus révèle le chemin de l’alcool dans le corps, ses effets sur les différents systèmes, et explique le phénomène du lendemain difficile, communément appelé la gueule de bois.
Qu’est-ce que l’alcool et ses effets initiaux sur le corps
L’alcool, ou éthanol, est une substance classée comme toxine. Bien que certaines études suggèrent qu’une consommation modérée pourrait avoir des effets positifs sur la santé, ces résultats restent peu concluants. En réalité, l’alcool n’est pas bénéfique pour l’organisme. Toutefois, une consommation responsable reste un choix personnel pour les adultes en âge légal de boire.
Absorption initiale par la bouche
Dès qu’il entre dans la bouche, une petite quantité d’alcool est absorbée par les tissus muqueux qui tapissent la cavité buccale. Une étude réalisée sur des dégustateurs de vin a démontré que, même sans ingestion, une fraction infime de l’alcool peut être absorbée directement dans le sang.
Le chemin de l’alcool dans le système digestif
Après avoir traversé la bouche, l’alcool passe dans le pharynx, l’œsophage, puis atteint l’estomac.
Absorption dans l’estomac
L’estomac est le premier lieu d’absorption significative de l’alcool, représentant environ 10 à 15 % de l’absorption totale. Lorsque l’estomac est vide, l’alcool passe rapidement dans l’intestin grêle, où il est absorbé plus rapidement. La présence de nourriture ralentit ce processus en fermant temporairement le sphincter pylorique, retardant l’absorption.
Passage dans l’intestin grêle
La majeure partie de l’alcool est absorbée dans l’intestin grêle. Les veines du mésentère transportent ensuite cette substance vers le foie, où elle subit un processus métabolique.
Le rôle central du foie
Le foie joue un rôle crucial dans la détoxification de l’alcool. Une enzyme, l’alcool déshydrogénase, transforme l’éthanol en acétaldéhyde, un composé encore plus toxique. Une deuxième enzyme, l’acétaldéhyde déshydrogénase, convertit ensuite l’acétaldéhyde en acétate, qui est éliminé plus facilement par l’organisme. Une consommation excessive ou rapide d’alcool surcharge le foie, permettant à une partie de l’éthanol de circuler dans le sang.
Les effets de l’alcool sur d’autres organes
Les poumons
L’éthanol se diffuse dans les poumons via les capillaires entourant les sacs alvéolaires, rendant l’alcool détectable dans l’haleine. Ce principe est à la base des éthylotests.
