Prendre une douche froide peut sembler très inconfortable, donner la chair de poule et faire frémir tout le corps. Cependant, les douches froides et la thérapie par le froid en général peuvent vous aider à vous sentir plus alerte et énergique, améliorer votre santé et même vous aider à brûler de la graisse. Voici six avantages scientifiquement prouvés que vous pouvez obtenir en utilisant la thérapie par le froid correctement, et comment commencer à utiliser le froid pour en tirer avantage dès aujourd’hui.
Amélioration de l’humeur et de la santé mentale
La thérapie par le froid peut améliorer significativement votre humeur et votre santé mentale, au point de pouvoir aider à prévenir et traiter la dépression. Lorsqu’il est exposé à des températures froides, le corps libère rapidement de la noradrénaline dans le sang. Ce neurotransmetteur est associé à la vigilance, l’attention, la concentration et l’humeur. Plusieurs études, tant chez les souris que chez les humains, ont démontré que l’exposition au froid augmente la noradrénaline. Une étude publiée dans le journal Neuropsychiatric Disease and Treatment a montré que la déplétion de noradrénaline conduit à la dépression, expliquant ainsi pourquoi les bains de glace et les douches froides peuvent aider à prévenir et traiter la dépression.
Pour obtenir ces avantages, la température doit être suffisamment basse. Une étude a montré qu’une immersion d’une heure dans de l’eau à 14 °C n’augmentait pas les niveaux de noradrénaline, tandis qu’une heure dans de l’eau à 13,9 °C les augmentait de 530 %. Heureusement, des bénéfices similaires peuvent être obtenus en une durée plus courte si la température est encore plus basse. Par exemple, une immersion de 20 secondes dans de l’eau à 4,4 °C, répétée trois fois par semaine pendant 12 semaines, augmente les niveaux de noradrénaline de 200 à 300 %.
Réduction de l’inflammation
L’inflammation chronique est associée à de nombreuses maladies modernes telles que les maladies cardiaques, le diabète, le cancer, l’arthrite et les maladies inflammatoires de l’intestin. La thérapie par le froid peut réduire l’inflammation globale dans le corps. Une étude sur des personnes âgées entre 85 et 110 ans a montré que les faibles niveaux d’inflammation prédisaient la survie et les capacités cognitives. Réduire l’inflammation pourrait donc prolonger la vie et réduire les risques de maladies chroniques.
La noradrénaline inhibe les voies inflammatoires en diminuant les niveaux de TNF-alpha, une protéine impliquée dans quasiment toutes les maladies humaines. Elle réduit aussi d’autres molécules inflammatoires comme le MIP-1 alpha. De plus, en abaissant la température du corps, les vaisseaux sanguins se contractent, ce qui peut aider à diminuer les marqueurs inflammatoires.
Renforcement de l’immunité
Un autre avantage surprenant des douches froides est l’amélioration de l’immunité. Une étude a montré que l’immersion dans de l’eau à 13,9 °C pendant une heure, trois fois par semaine, pendant six semaines, augmente le nombre de lymphocytes, des globules blancs qui combattent les bactéries, virus et toxines. Une autre étude a trouvé que nager en hiver réduit de 40 % les infections des voies respiratoires.
